Alice Hoffman är en amerikansk författare som är älskad långt utanför landets gränser. Hennes roman om systrarna Sally och Gillian har filmatiserats med Sandra Bullock och Nicole Kidman i huvudrollerna. Den här boken, Kärlekens magiska regler (The Rules of Magic är originaltiteln) handlar om tiden som föregick den boken och handlar om Sally och Gillians gammelmostrar och morbror och hur det kom sig att de växte upp med sina mostrar.
Syskonen Frannie, Jet och Vincent växer upp på Manhattan. Det är 1960-tal och barnen är i tonåren. De har ingen kontakt med sin släkt och mamma Susanna Owens är mycket förtegen om sitt förflutna. Det de vet är att hon bodde i Paris ett tag, innan hon träffade deras papp
a. Susanna har många regler, men ger ingen förklaring till dem. Det är förbjudet för barnen att ha röda skor, katter och kråkor, promenera om natten, ha svarta kläder eller bli förälskade. Men så kommer sommaren när Frannie är 17 år och blir inbjuden till sin gammelmoster Isabelle, en moster hon inte ens visste fanns. Susanna menar att när Isabelle kallar, då kommer man, så mot pappans protester åker de tre barnen till henne och tillbringar lovet där. Det blir en sommar som inte liknar någon annan, en sommar med mycket frihet men samtidigt en sommar där de börjar förstå vilka – och vad – de själva är. De lär sig om magi och om den förbannelse som vilar över släkten. En förbannelse som säger att den man älskar, den kommer att dö. Finns det något sätt att överlista den förbannelsen?
